Start-up kendaraan komersial Inggris Hydrogen Vehicle Systems (HVS) telah memperoleh £6,6 juta dari dana pemerintah untuk memproduksi HGV bertenaga hidrogen pertama di dunia yang dapat mengemudi sendiri dan akan memulai uji coba tahun depan dalam kemitraan dengan raksasa supermarket Inggris Asda.
Pendanaan akan digunakan untuk pengembangan dua kendaraan prototipe, dengan tujuan akhir memperkenalkan sistem logistik generasi mendatang dan mendekarbonisasi apa yang digambarkan HVS sebagai “salah satu sektor kendaraan dengan polusi terbesar di jalan”.
Itu diberikan oleh Center for Connected Autonomous Vehicles (CCAV) sebagai bagian dari skema untuk mengembangkan “potensi otonomi di sektor transportasi”, yang, kata CCAV, akan meningkatkan efisiensi dan keselamatan serta menyediakan lapangan kerja baru untuk industri.
Rencana untuk powertrain hidrogen-listrik HVS pertama kali dirinci pada November tahun lalu, bersamaan dengan tujuan mengembangkan HGV nol-emisi 40 ton. HVS sekarang akan membangun dua kendaraan prototipe yang keduanya akan memiliki kemampuan mengemudi otonom level empat.
Prototipe pertama akan menampilkan kabin pengemudi dan operasi otonomnya akan diuji di jalan raya dengan pengemudi manusia di belakang kemudi. Yang kedua tidak akan memiliki kabin pengemudi dan akan diuji di lintasan. Kabin pengemudinya akan diganti dengan “fairing aerodinamis”.
HVS menambahkan bahwa kendaraan masa depan akan memiliki kemampuan untuk beroperasi secara mandiri pada rute hub-to-hub menggunakan sistem yang dikembangkan oleh Fusion Processing, dengan pengemudi jarak jauh mengambil kendali untuk mil yang tersisa antara hub dan tujuan akhir.
Sekretaris bisnis pemerintah Inggris Grant Shapps berkata: “Hanya dalam waktu beberapa tahun, bisnis kendaraan tanpa pengemudi dapat menambah puluhan miliar ekonomi kita dan menciptakan puluhan ribu pekerjaan di seluruh Inggris. Ini adalah peluang besar untuk memajukan prioritas kami untuk menumbuhkan ekonomi, yang kami bertekad untuk raih.
“Dukungan yang kami berikan hari ini akan membantu perintis transportasi dan teknologi kami mencuri perhatian dalam persaingan global, dengan mengubah ide cemerlang mereka menjadi produk siap pasar lebih cepat daripada orang lain.”
Langkah ini penting untuk pengecer Inggris Asda, yang menargetkan pengurangan emisi armada karena perusahaan mengklaim bergerak menuju nol bersih.
Manajer armada senior Asda, Sean Clifton, mengatakan: “Kami ingin melihat teknologi baru yang inovatif, seperti unit traktor HGV otonom, yang dapat membuat perbedaan nyata pada jejak karbon kami.
“Kami akan terus bekerja dengan mitra yang berpikiran sama dalam proyek seperti ini untuk mengurangi dampak kami terhadap lingkungan.”