Pembalap reli legendaris dan duta merek karismatik Paddy Hopkirk telah meninggal pada usia 89 – sekitar 69 tahun setelah kemenangan motorsport pertamanya.
Ini adalah ukuran pria bahwa dia hampir setenar Mini, mobil yang membawanya ke kemenangan brilian – sekarang legendaris – di Reli Monte Carlo 1964.
Ini juga merupakan tanda bahwa ia kemudian menikmati tidak hanya lebih sukses di motorsport, tetapi juga membangun bisnis suku cadang otomotif yang berkembang, bekerja dengan penuh semangat mendukung berbagai badan amal, memainkan peran penting di British Racing Drivers’ Club (BRDC), mempromosikan jalan yang lebih aman. mengemudi dengan Institute of Advanced Motorists dan di kemudian hari mendapatkan MBE pada tahun 2016 untuk gunungan kerja dan kesuksesan ini.
Kemenangan tunggal Monte itu membuatnya menjadi nama rumah tangga di Swinging Sixties, memberinya telegram dari perdana menteri Alec Douglas-Home dan The Beatles untuk dipajang di samping pialanya, serta kebebasan kota kelahirannya, Belfast, dan penampilan, bersama 33 EJB, sapi pemenangnya, pada Minggu Malam di Palladium.
Tapi meskipun brilian, kemenangan Monte hanyalah gambaran dari bakatnya yang luar biasa di belakang kemudi dan memberi publik hanya pandangan sekilas tentang kepribadian yang murah hati dan suka berteman yang membuat seseorang merasa nyaman dengan mudah karena bisa memenangkan audiens yang besar. . Hopkirk, penderita disleksia tetapi berprestasi secara akademis, haus akan kemenangan tetapi siap melepaskan kesuksesan untuk membantu sesama pesaing dalam kesulitan, adalah seorang pria yang memiliki keinginan dan kepribadian untuk mencapai apa pun yang dia inginkan, dan membawa orang-orang dalam perjalanan itu bersamanya.
Legenda mengatakan bahwa dia mengasah bakatnya di belakang kemudi sejak usia sembilan tahun, setelah membujuk seorang pendeta untuk meninggalkan keretanya yang tidak valid dalam surat wasiatnya. Bug itu jelas menggigit, saat ia naik ke sepeda motor dan sespan (yang terakhir ditambahkan oleh ayahnya dengan harapan itu akan membantu menjaga putranya tetap aman) dan kemudian, saat belajar di Trinity College di Dublin, memperoleh Austin 7, sebuah mobil yang mengubah hidupnya dan menempatkannya di jalan menuju ketenaran. Bug reli telah digigit, dia keluar dari universitas dan berangkat bekerja untuk Volkswagen, seperti yang dia katakan, sebanyak untuk aksesnya ke Beetles dia bisa bersaing untuk gaji.
Penawaran drive pabrik tidak memakan waktu lama; pertama di Standard Ten di RAC Rally, lalu dengan Rootes di Hillman Husky di Safari Rally. Menggarisbawahi keserbagunaannya, tautan Rootes itu mengarah pada tamasya mobil touring di Rapier dalam balapan dukungan Grand Prix Inggris; dia benar-benar selesai lebih dulu. Dia akan terus memamerkan kehebatannya dalam balap sirkuit secara teratur, sejauh Bathurst, Australia dan sedekat rumah seperti Goodwood. Dia tidak pernah gagal menghibur.
Sebuah pindah ke BMC (British Motor Corporation) diikuti, dan setelah menunjukkan janji pada tahun 1963, penunjukannya dengan sejarah di Monte Carlo tiba tahun berikutnya. Didorong oleh Henry Liddon, ia mengamankan kemenangan dengan drive yang berani dalam kondisi yang biasanya sulit. Terlepas dari kesuksesan kejuaraan dunia Colin McRae dan Richard Burns, dan kesuksesan tingkat atas Roger Clark, Kris Meeke dan Elfyn Evans, Hopkirk tetap menjadi pembalap Inggris terakhir yang memenangkan acara pita biru.