Prototipe Toyota Hilux bertenaga hidrogen akan dibangun di Derbyshire sebagai bagian dari upaya pemerintah senilai £70 juta untuk menemukan kendaraan alternatif tanpa emisi untuk bagian-bagian Inggris yang terisolasi.
Pick-up populer versi sel bahan bakar – yang biasanya dilengkapi dengan mesin diesel 2,4 liter – akan dibuat sebagai prototipe menggunakan komponen dari sistem sel bahan bakar generasi kedua Toyota, seperti yang ditampilkan di sedan Toyota Mirai terbaru.
Jika terbukti berhasil, Hilux diharapkan dapat digunakan untuk operasi komersial di daerah terpencil yang tidak memungkinkan pengisian kendaraan listrik.
Prototipe awal akan dibangun di pabrik kendaraan perusahaan di Burnaston selama 2023 – yang juga memproduksi Toyota Corolla – dengan pengujian yang akan segera menyusul. Jika berhasil, produksi seri kecil akan dimulai.
“Proyek ini merupakan kesempatan yang menarik untuk menyelidiki aplikasi lebih lanjut dari teknologi sel bahan bakar Toyota di segmen kendaraan yang merupakan kunci bagi sejumlah kelompok industri dan akan membantu mendukung langkah sektor menuju dekarbonisasi,” kata pembuat mobil itu dalam sebuah pernyataan.
Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) akan memimpin proyek bersama firma teknik teknis yang berbasis di Inggris Ricardo, ETL, D2H dan Thatcham Research. Tim penelitian dan pengembangan Toyota Eropa juga akan membantu langkah tersebut, dan membantunya menjadi mandiri, kata pembuat mobil itu.
Secara total, program ini telah menerima £11,3 juta dari pot, yang akan mendanai proyek tersebut selama tiga tahun, dan mendukung lebih dari 250 pekerjaan di seluruh Inggris selama dekade berikutnya. Ini bergabung dengan proyek lain termasuk traktor bertenaga limbah pertanian dan taksi HGV bertenaga hidrogen.
Richard Kenworthy, direktur pelaksana TMUK, berkata: “Peluang yang dimungkinkan oleh pendanaan ini sangat signifikan dan mengarah pada pengembangan kemampuan teknis tidak hanya karyawan kami di sini di lokasi kami di Burnaston di East Midlands tetapi juga mereka yang berada dalam mitra konsorsium yang lebih luas.
“Wilayah ini sangat berkomitmen untuk mendukung mobilitas nol emisi dan kami melihat proyek ini sebagai peluang besar untuk berkontribusi pada jalur kritis menuju mobilitas nol karbon. Pendanaan Pemerintah Inggris ini akan memungkinkan tim dalam konsorsium memperoleh keterampilan utama yang kemudian dapat digunakan untuk menyelidiki aplikasi sel bahan bakar lainnya.”
Matt Harrison, Presiden dan CEO Toyota Motor Eropa, menambahkan: “Pendanaan ini merupakan kesempatan yang luar biasa untuk mengembangkan solusi emisi nol di segmen pasar yang kritis.”
Pemerintah mengatakan lima proyek yang sukses ditetapkan untuk mendukung 3.300 pekerjaan di seluruh Inggris, bekerja pada cara baru untuk memanfaatkan bahan bakar terbarukan, motor listrik yang kuat dan sangat efisien, dan material baru yang akan mengurangi jejak karbon industri otomotif.