Setelah diangkat menjadi pemimpin tim di Lotus pada tahun 1970, menjadi Juara Dunia Formula 1 termuda hingga saat ini pada tahun 1972 dan mengulangi prestasi tersebut bersama McLaren dua tahun kemudian, karir Emerson Fittipaldi mengalami penurunan yang signifikan.
Setelah dikalahkan oleh Niki Lauda pada tahun 1975, pemain Brasil itu pindah ke tim Copersucar Fittipaldi milik saudaranya Wilson. Antara 1976 dan 1980, ia hanya mencatat dua podium sebelum berhenti dari F1.
Usaha jangka panjang berikutnya akan melibatkan seri CART Indycar yang berbasis di AS, di mana ia akan menikmati kesuksesan yang cukup besar, terutama dua kemenangan Indianapolis 500 dan kejuaraan keseluruhan pada tahun 1989, dicapai saat mengemudi untuk Penske.
Namun, karir balap roda terbuka Amerika-nya tiba-tiba terputus di Marlboro 500 tahun 1996 di Michigan, ketika ia menabrak penghalang di lebih dari 190mph, mempertahankan tulang belakang yang patah dan paru-paru yang kolaps.
Fittipaldi sembuh total dan – meskipun awalnya bersikeras untuk melanjutkan – tidak pernah balapan di CART lagi. Satu-satunya penampilan berikutnya adalah di seri Grand Prix Masters yang berumur pendek pada tahun 2005 dan 2006 dan penampilan satu kali di 6 Hours of São Paulo tahun 2014.
Hamir Thapar
